Bill Bixby: Biografia completa, filmografia completa, scheda Attore

Figlio di un commesso e proprietario di un grande magazzino, Bill Bixby era il californiano di sesta generazione nato come Wilfred Bailey Bixby, il 22 gennaio 1934, a San Francisco, in California. Figlio unico cresciuto negli anni '40 e '50, ha frequentato le scuole nella stessa zona, ha preso lezioni di ballo da sala, prima di frequentare la Lowell High School, dove eccelleva nel teatro. Dopo essersi diplomato al liceo, ha frequentato il San Francisco City College, dove si è specializzato in recitazione. Si è trasferito all'Università della California-Berkeley, dove si è laureato nel programma pre-legge, ma non ha mai smesso di innamorarsi del suo interesse per la recitazione. Dopo essersi quasi laureato, lasciò la sua nativa San Francisco, per recarsi a Los Angeles, dove divenne bagnino e fattorino.

Due anni dopo, nel 1959, due dirigenti lo notarono e lo assunsero subito per lavoro commerciale e come modella, a Detroit, nel Michigan. Allo stesso tempo, ha fatto audizioni per ruoli teatrali. Si è unito alla Detroit Civic Theatre Company e ha fatto il suo debutto sul palcoscenico professionale nel musical "The Boy Friend". Molto tempo dopo il suo viaggio in Michigan, ha continuato a fare lavori commerciali e ha fatto numerose apparizioni in sitcom televisive popolari.

Ha fatto il suo debutto televisivo in un episodio di The Many Loves of Dobie Gillis (1959). Ha anche interpretato molti altri ruoli, in particolare come "Charles Raymond" in The Joey Bishop Show (1961). Dopo molti ruoli da ospite e ricorrenti, ha ottenuto un ruolo da co-protagonista opposto Ray Walston in Il mio amico marziano (1963), in cui ha ritratto un giornalista che ospita un visitatore di un altro pianeta. Dopo la prima stagione, è diventato un successo e Bixby è diventato un nome familiare per milioni di fan a cui è piaciuto lo spettacolo. Lo spettacolo stava andando bene fino alla sua cancellazione nel 1966, che ha lasciato Bixby al buio, per il momento. Tuttavia, ha finalmente avuto la possibilità di andare sul grande schermo. Il primo dei quattro film post-"Martian" degli anni '60 in cui ha recitato è stato il western, El Tigre (1966). L'anno successivo, ha giocato in Il mondo è pieno… di papà (1967) e, poco dopo, fu avvicinato da Elvis Presley apparire in entrambi Miliardario… ma bagnino (1967), e A tutto gas (1968). In seguito, è tornato ancora una volta alla serie televisiva, questa volta interpretando il padre vedovo, "Tom Corbett", su Una moglie per papà (1969), basato sul popolare film del 1963. Dopo la sua prima stagione, è diventato un successo molto più grande del suo primo spettacolo e Bixby, finora uno degli scapoli più affermati di Hollywood, ha cambiato le sue opinioni sul matrimonio e sulla famiglia, in seguito prendendo l'attrice Brenda Benet come sua sposa e padre di un figlio. Ha anche provato a dirigere un episodio della serie, chiamato "Gifts Are For Giving", sul dono molto prezioso di Norman. Dopo aver completato la sua seconda stagione, Bixby ha ricevuto una nomination agli Emmy come attore protagonista in una serie comica, ma non ha vinto. Alla sua terza stagione nel 1972, lo spettacolo aveva dei brutti copioni e la ABC decise di staccare la spina.

Ancora una volta, Bixby non rimase a lungo senza lavoro e gli fu offerta la possibilità di recitare in un ruolo da protagonista come "Anthony Dorian/Anthony Blake", nella sua prima e unica serie drammatica della NBC chiamata, Il mago (1973). Lo spettacolo si concentrava su Anthony che eseguiva trucchi magici che aiutavano le persone che erano nei guai, e nella vita reale, Bill è diventato un bravo mago, esibendosi con bambini e adulti. Ma purtroppo lo spettacolo è stato cancellato dopo una stagione a causa dei suoi costi elevati.

Dopo un'assenza di sette anni dal grande schermo, ha recitato in un altro western, opposto Don Knotts e Tim Conway , in La banda delle frittelle di mele (1975). Come la maggior parte dei film cinematografici che ha fatto, non è stato un successone al botteghino, ma è stato comunque un successo medio. Alla fine del 1977, gli fu offerto il ruolo di "Dr. David Bruce Banner", in un pilot di due ore chiamato, L’incredibile Hulk: L’incredibile Hulk (1977). A proposito di un medico/scienziato che si trasformava in un mostro verde ogni volta che si arrabbiava, l'idea piaceva alla CBS e, diversi mesi dopo, presentarono in anteprima una nuova serie drammatica di fantascienza, chiamata, L’incredibile Hulk (1977). Quando ha debuttato come sostituto di metà stagione, è diventato lo spettacolo numero 1 negli Stati Uniti e in molti altri paesi. Il suo personaggio è diventato famoso per aver strappato magliette ogni volta che si trasformava in Hulk, interpretato da bodybuilder Lou Ferrigno . Bixby avrebbe voluto dirigere alcuni episodi, ma il tempo che ha dovuto passare sulla sedia del trucco per le sequenze di trasformazione ha reso la cosa problematica, ed è riuscito a dirigere solo un segmento, "Bring Me the Head of the Hulk", nel quarta stagione. La serie è stata cancellata nel 1981 (anche se gli ultimi episodi non sono andati in onda fino al 1982).

Bixby, ancora una volta, è tornato alla serie televisiva, recitando, producendo e dirigendo la sua ultima sitcom, Signore e signori buonasera (1983), in cui ha interpretato "Matt Cassidy". Scelta per il ruolo di "Jennifer Barnes", è stata una delle vecchie amiche di Bixby, Mariette Hartley , che aveva vinto un Emmy per la sua apparizione come ospite in L’incredibile Hulk (1977) come seconda moglie di Banner. I due interpretavano i conduttori di un telegiornale di una stazione televisiva di Boston il cui sparring dentro e fuori l'aria si è sviluppato in amicizia e rispetto. Escludendo un breve e irrilevante ritorno alla programmazione della rete nell'estate del 1984, la serie è durata meno di un anno, dall'aprile 1983 al gennaio 1984.

Bixby ora ha deciso di concentrarsi sulla regia e ci ha lavorato Storie di maghi e di guerrieri (1983), Signore e signori buonasera (1983) e Troppo forte (1986). Ha anche diretto il pilot di una serie di spionaggio di New York, "Rockhopper". È anche apparso davanti alla telecamera come conduttore della serie antologica diurna, True Confessions (1985), che si occupava delle crisi della vita reale della gente comune. Bixby ha inoltre ospitato due spettacoli rivolti a spettatori più giovani: "Against the Odds", una serie di biografie di personaggi importanti, spesso della storia, per il canale via cavo Nickelodeon; e "Once Upon a Classic", una raccolta di adattamenti televisivi britannici di classici letterari su PBS.

È tornato per riprendere il suo ruolo di "Dr. David Banner" da L’incredibile Hulk (1977) recitando, producendo e dirigendo i tre film spin-off: La rivincita dell’incredibile Hulk (1988), Processo all’incredibile Hulk (1989) e La morte dell’incredibile Hulk (1990). Ha anche diretto film per la TV come I figli della sposa (1991) e Coppia d’assi con regina (1991).

Nell'aprile del 1991, mentre dirigeva uno dei suoi ultimi film, si ammalò gravemente e gli fu diagnosticato un cancro alla prostata. Ha subito un intervento chirurgico e a dicembre il suo cancro sembrava essere in remissione, quindi è tornato come guest star come "Nick Osborne" in un film/pilota TV di due ore chiamato Diagnosi di un delitto (1992). A metà del 1992, mentre il suo cancro continuava ad essere in remissione, Bixby tornò a lavorare come regista per dirigere diversi episodi della popolare sitcom della NBC, Blossom (1990), dove diventa il regista principale dello spettacolo. All'inizio, ha nascosto la sua malattia al cast e alla troupe, fino a quando uno dei produttori non l'ha scoperto, quindi ha annunciato pubblicamente che voleva continuare a lavorare fino a quando non avrebbe più potuto farlo. Prima di rendere pubblico il suo cancro, ha diretto un film per la TV con protagonista Roseanne Barr e Tom Arnold , The Woman Who Loved Elvis (1993), che è stato il suo ultimo progetto di regia.

Sfortunatamente, il cancro è tornato a metà del 1993 e, il 21 novembre 1993, sei giorni dopo aver diretto il suo ultimo episodio in "Blossom" (1991), Bill Bixby è morto all'età di 59 anni nella sua casa dopo una battaglia di due anni contro il cancro. Per oltre 30 anni, era molto richiesto e i suoi ruoli importanti e i crediti alla regia sono stati una testimonianza personale per i suoi fan. La sua vita è andata, ma la sua eredità sopravvive per gli anni a venire.

Luogo di nascita: San Francisco, California, USA
Data di nascita: 22/01/1934
Data di morte: 21/11/1993