Josephine Hull: Biografia completa, filmografia completa, scheda Attrice

Josephine Sherwood ha cambiato nome dopo aver sposato l'attore teatrale Shelly Hull nel 1910. Studiò recitazione al Radcliffe College – con grande sgomento dei suoi genitori – e lavorò per la prima volta sul palco in una società per azioni a Boston. Suo marito morì nel 1919, all'età di 35 anni, di influenza spagnola. Josephine lasciò il palco per tre anni e non si risposò mai, ma riprese la sua carriera teatrale con rinnovato vigore dal 1923. Bassa e tarchiata di statura e con un modo di parlare tipicamente fragile, Josephine possedeva un'innegabile presenza scenica e un tempismo squisito. A Broadway, ha alternato commedia e dramma. Una delle sue migliori interpretazioni è stata quella come membro della mite famiglia Vanderhof L’eterna illusione (1938) (la versione cinematografica di Frank Capra uscì due anni dopo).

È ricordata con affetto per due indelebili rappresentazioni teatrali che avrebbe poi ripreso sullo schermo. Innanzitutto, era la dolce omicida Abby Brewster nella farsa "Arsenic and Old Lace", che, con sua sorella Martha ( Jean Adair ), comincia ad avvelenare vecchi solitari con vino di sambuco. Lo spettacolo andò in scena a Broadway per tre stagioni (1941-44) e fu un enorme successo di critica e di pubblico con 1444 rappresentazioni. Il film risultante del 1944 fu un successo altrettanto clamoroso e divenne uno dei tre film della Warner Brothers più redditizi dell'anno. Il secondo ruolo principale di Josephine è stato quello di Veta Louise Simmons, sorella perennemente confusa e assediata di Elwood P. Dowd (il cui migliore amico è un coniglio immaginario) in Harvey (1950) . Questa commedia deliziosamente stravagante di Mary Chase fu un successo ancora maggiore, con un totale di 1775 rappresentazioni tra novembre 1944 e gennaio 1949. Ancora una volta, Josephine riprese il suo ruolo sullo schermo nel 1950 e quell'anno vinse meritatamente l'Oscar come migliore attrice non protagonista. Critico Bosley Crowther ha commentato "Josephine Hull interpreta la sorella di Elwood con una confusione così esilarante e una stupida preoccupazione che apporta al film tanto quanto il signor Stewart – o il suo amico per essere sicuri… e sarebbe una versione cinematografica infelice che non contenga la sua figura rotonda, il suo agitarsi e svolazzare sconsiderato e la sua angelica dolcezza d'animo" (New York Times, 22 dicembre 1950). Non sorprende, quindi, che con così tanti anni trascorsi sul palco, la carriera cinematografica di Josephine Hull non sia stata particolarmente prolifica. È arrivata anche al primo posto nel ruolo da protagonista della versione teatrale di "The Solid Gold Cadillac" (1953-55), nel ruolo di Laura Partridge (successivamente girata con Judy Holliday in testa).

Josephine morì a New York nel marzo 1957 per un'emorragia cerebrale, all'età di 80 anni.

Luogo di nascita: Newtonville, Massachusetts, U.S.
Data di nascita: 02/01/1877
Data di morte: 12/03/1957