Huston porta su pellicola uno dei romanzi più complessi della narrativa americana, limando le derive più grossolane del kolossal grazie anche alla eccellente fotografia di Oswald Morris, una originale tavolozza di colori desaturati, e alle bellissime musiche di Philip Sainton coronate da tipici canti marinareschi. Statuario Gregory Peck (un Capitano Achab forse imperfetto che resta comunque memorabile), buon cast con un cameo alquanto pletorico di Orson Welles.