Primo film della saga di Mad Max. Nell’outback australiano, in un mondo attanagliato da un’irrefrenabile crisi energetica e sull’orlo di un’apocalisse nucleare, le piccole pacifiche comunità che lo abitano sono prese di mira da gang di motociclisti psicopatici e protette dai pochi poliziotti dell’MFP a bordo di potenti automobili. Il mite e professionale Max Rockatansky (Mel Gibson) è uno di loro, equipaggiato con una V8-Interceptor, la più potente delle auto della polizia. Durante uno scontro uccide un teppista, la sua banda si vendica su uno dei suoi colleghi e in seguito anche sulla moglie e il figlio. La sanguinosa rappresaglia di Max non lascerà superstiti.
Strade assolate in mezzo al nulla, iperviolenza e rombo di motori sono le caratteristiche di questo film. Il successo arriva e con esso inevitabilmente il sequel.