Eric Campbell: Biografia completa, filmografia completa, scheda Attore

Campbell nacque a Sale, nel Cheshire, il 26 aprile 1880 e iniziò a recitare da ragazzo. Sposò la collega interprete di music hall Fanny Gertrude Robotham il 30 marzo 1901 e in seguito fu assunto dall'impresario di music hall inglese Fred Karno per le sue compagnie comiche "Fun Factory" che presentavano altri fumetti come un giovane Charlie Chaplin e Stan Laurel. Campbell arrivò a New York con una troupe Karno nel luglio 1914 e fu presto assunto dal produttore di Broadway Charles Frohman. Alla fine del 1915, il collega di Karno Chaplin e suo fratello Sid trovarono Eric a lavorare in un'opera teatrale di George M. Cohan "Pom Pom" e nel marzo 1916 lo portarono a Hollywood. Costruito come un lottatore, alto più di 6 piedi e oltre 250 libbre, sormontato da una piccola testa rasata. Chaplin si spalmò il viso con sopracciglia esagerate e occhi scuriti, con una barba lunga e arruffata. Era il minaccioso orco barbuto di fronte a Chaplin nei suoi più famosi muti. Il suo primo film di Chaplin fu The Floorwalker (1916), nel ruolo del malvagio pesante, ripreso in classici successivi come The Rink (1916), The Pawnshop (1916), The Adventurer (1917), The Cure (1917), The Immigrant (1917), Easy Street (1917) e Inseguimi Charlie (1917). Nell'estate del 1917 Campbell era il co-protagonista e il fioretto preferito di Chaplin, e famoso quasi quanto il piccolo comico. All'inizio del 1917 Campbell girò il suo ultimo Chaplin Mutual, The Adventurer, dopo di che Chaplin iniziò la costruzione del suo studio in LaBrea Avenue a Hollywood (che esiste ancora oggi). Durante il periodo di costruzione di cinque mesi, Chaplin prestò Campbell a Mary Pickford, la più grande star del mondo, per apparire nel suo film Amarilly of Clothes-Line Alley (1917). Era sul punto di diventare una star mondiale all'inizio delle riprese. Ma nello stesso momento in cui stava diventando famoso, la sua vita personale era afflitta da tragedie e scandali. Il 9 luglio 1917 sua moglie morì improvvisamente di infarto dopo cena in un ristorante di Santa Monica vicino alla loro casa. Mentre si recava in un negozio vicino per acquistare un abito da lutto, sua figlia Una, di 16 anni, è stata investita da un'auto gravemente ferita. A una festa del 12 settembre tenuta per l'uomo pubblicitario di Artcraft Studio Pete Schmid, Campbell ha incontrato Pearl Gilman, una minuscola comica di vaudeville con una reputazione familiare per la ricerca dell'oro. Era stata sposata con l'erede di caramelle Charles W. Alisky nel 1912, e pochi anni dopo divorziò e sposò un altro uomo ricco, Theodore Arnreiter. Sua sorella Mabelle era sposata con l'anziano magnate dell'acciaio William E. Corey, il proprietario della US Steel. Appena cinque giorni dopo il loro incontro, Campbell e Gilman Alisky-Arnreiter si sono sposati a casa di Elaine Hardy al 824 5th Street a Santa Monica. Sua figlia Una, ancora in convalescenza a casa di un amico nel canyon di Santa Monica, non è stata informata del matrimonio per diverse settimane. Meno di due mesi dopo aver sposato il gigante gentile, Gilman Alisky-Arnreiter lo ha citato in giudizio per il divorzio. Si trasferì dal bungalow di Santa Monica e si trasferì al Los Angeles Athletic Club, prendendo una stanza accanto al suo migliore amico Chaplin. Un mese dopo, il 20 dicembre, Campbell partecipò a una festa di Natale al Vernon Country Club e tornò a Los Angeles ubriaco. Avvicinandosi all'incrocio di Wilshire Blvd. e Vermont Ave. a oltre 60 mph, ha perso il controllo della sua auto, ha attraversato il Wilshire e ha colpito un'altra macchina frontalmente. Fu ucciso sul colpo, il suo corpo massiccio rinchiuso tra le macerie accartocciate per oltre cinque ore. Il crepacuore non ha mai lasciato Campbell, nemmeno nella morte. Dopo che i suoi resti furono cremati, le sue ceneri furono inviate al cimitero di Rosedale, dove rimasero per sei mesi mentre il cimitero aspettava invano che qualcuno pagasse il suo funerale. Quando il conto non è stato pagato, l'urna è stata restituita all'Obitorio di Handley, dove è rimasta inosservata in un armadio dal 1917 fino alla fine del 1938. Quando l'obitorio è stato chiuso, l'urna è stata rispedita a Rosedale, dove è rimasta in un altro armadio per ancora altri 13 anni. Nel 1952 un impiegato di buon cuore fece in modo che i resti di Campbell fossero finalmente sepolti. Ma, sfortunatamente, ha dimenticato di registrare esattamente dove è stato sepolto Campbell, quindi il corpulento scozzese si perde tra i pennarelli e le statue nel tranquillo cimitero. In concomitanza con un film scozzese sulla vita di Campbell, nel 1996 è stata posta una targa commemorativa. La morte di Campbell ha avuto un profondo effetto su Chaplin e un effetto più tranquillo sulla storia del cinema. Dopo quel periodo, i film di Chaplin hanno perso parte del loro mistero comico; quel qualcosa che i suoi film reciproci avevano ma i film successivi no. I suoi lavori successivi erano molto più egocentrici e mancavano del dare e avere comico del suo lavoro con Campbell. Non si può dire quanto sarebbe diventato famoso Eric Campbell, o quali diversi film Chaplin potrebbe aver fatto con il suo corpulento migliore amico.

Luogo di nascita: Dunoon, Argyll and Bute, Scotland, UK
Data di nascita: 25/04/1879
Data di morte: 20/12/1917