Lewis Milestone: scheda regista con i suoi film e la biografia completa

Lewis Milestone, figlio di un produttore di abbigliamento, è nato a Bessarabia (ora Moldavia), cresciuto a Odessa (Ucraina) e ha studiato in Belgio e Berlino (dove ha studiato ingegneria). Era fluente in tedesco e russo e un avido lettore. Milestone ha avuto un'affinità per il teatro sin dalla tenera età, iniziando come uomo di scena e artista di fondo prima di viaggiare negli Stati Uniti nel 1914 con $ 6,00 in tasca. Dopo una serie di lavori strani (incluso lavastoviglie e assistente di un fotografo), si unì all'Esercito Signal Corps nel 1917 per realizzare cortometraggi educativi per le truppe statunitensi. Dopo la prima guerra mondiale, dopo aver acquisito la cittadinanza americana, andò a Hollywood per incontrare il regista William A. Seiter agli Ince Studios. Seiter lo iniziò come assistente al taglio. Milestone ha rapidamente scalato le classifiche per diventare editore, assistente alla regia e sceneggiatore in molti dei progetti di Seiter nei primi anni 1920, esperienze che avrebbero influenzato notevolmente il suo stile di regia negli anni a venire.

Milestone ha diretto il suo primo film, Seven Sinners (1925), per Howard Hughes e due anni dopo ha vinto il suo primo dei due Oscar per la commedia Notte d’Arabia (1927). Ha ricevuto il suo secondo Oscar per quello che più considera il suo miglior risultato, il film contro la guerra All’ovest niente di nuovo (1930), basato su un romanzo di Erich Maria Remarque . Il film, universalmente elogiato dai revisori per la sua eloquenza e integrità, ha vinto anche il premio come miglior film all'Oscar di quell'anno. Una nota innovazione di Milestone è stata l'uso di telecamere montate su binari di legno, dando ai suoi film un aspetto più realistico e fluido, piuttosto che statico. Altri marchi associati alle sue immagini sono stati il montaggio teso, i dialoghi scattanti e gli accattivanti tocchi visivi, buoni esempi sono la commedia azzurrata The Front Page (1931), il melodramma Pioggia (1932) – basato su un'opera teatrale di W. Somerset Maugham –e un adattamento di John Steinbeck 'S Uomini e topi (1939). Quando gli è stato chiesto nel 1979 il segreto del suo successo, ha semplicemente dichiarato "Arroganza, faccia tosta – nella vecchia Hollywood, almeno questa è la cosa che ha fatto fermare tutti" (New York Times, 27 settembre 1980). Milestone ha avuto una storia "difficile", dopo essersi scontrato con Howard Hughes, Warner Brothers e una serie di dirigenti di studio su varie questioni contrattuali e artistiche. Ciò nonostante, rimase costantemente impiegato e lavorò per la maggior parte dei principali studi, una volta o l'altra, anche se mai con contratti a lungo termine. Sebbene non gli fosse richiesto di testimoniare prima di HUAC, Milestone fu inserito nella lista nera per un anno nel 1949 a causa delle affiliazioni di sinistra risalenti agli anni '30. La sua produzione divenne meno coerente durante gli anni '50 e la sua carriera finì al minimo con il remake di Gli ammutinati del Bounty (1962) e la sua stella incongruente, ugualmente testarda Marlon Brando .

Alla pietra miliare deve essere attribuito un eccentrico senso dell'umorismo: quando il produttore di "All Quiet on the Western Front", Carl Laemmle Jr. , chiese un "lieto fine" per la foto, Milestone telefonò: "Ho il tuo lieto fine. Lasceremo che i tedeschi vincano la guerra".

Dopo aver subito un ictus, Lewis Milestone ha trascorso gli ultimi dieci anni della sua vita confinato su una sedia a rotelle. Muore il 25 settembre 1980 al University of California Medical Center di Los Angeles.

Luogo di nascita: Kishinev, Russian Empire
Data di nascita: 30/09/1895
Data di morte: 25/09/1980