Jean Negulesco: scheda regista con i suoi film e la biografia completa

Negli anni '40 e '50 Jean Negulesco divenne famoso come regista di intrattenimenti popolari e raffinati, nonché di film drammatici acclamati dalla critica. Nato a Craiova, in Romania, ha lasciato la casa all'età di 12 anni, finendo a Parigi. Ha guadagnato dei soldi per lavare i piatti, che ha pagato per le sue lezioni d'arte, sulla strada per realizzare il suo sogno di diventare un pittore. La prima guerra mondiale intervenne e si ritrovò nell'esercito francese a lavorare in un ospedale da campo sul fronte occidentale. Ritornato incolume a Parigi, intraprese uno studio più serio delle arti, imparando a dipingere sotto la guida del suo connazionale emigrato Constantin Brâncusi (1876-1957), e successivamente tornò a casa in Romania. Dimostrandosi un allievo esperto, Negulesco ha venduto 150 dei suoi dipinti alla sua prima mostra. Tornato a Parigi all'inizio degli anni '20, ha scoperto un altro sbocco per la sua creatività lavorando come decoratore di palcoscenici.

Nel 1927, Negulesco portò alcuni dei suoi dipinti a New York nella speranza di trovare un pubblico più vasto. Gli piaceva e decise di restare. Viaggiando attraverso gli Stati Uniti verso la California – facendo soldi mentre dipingevo ritratti – Negulesco impiegò anni per arrivare a destinazione. Nel 1932, fu assunto dalla Paramount Pictures (lavorando per il produttore Benjamin Glazer ) per il suo primo lavoro nell'industria cinematografica, come disegnatore di schizzi e consulente tecnico, in particolare progettando la scena dello stupro in Perdizione (1933) senza violare il Codice Hays. Persuaso da un critico d'arte, Elie Faure , per dedicarsi con tutto il cuore al lavoro cinematografico, Negulesco ha quindi finanziato e diretto il suo progetto sperimentale, "Tre e un giorno", con protagonista Mischa Auer . Ai dirigenti dello studio è piaciuta la foto e Negulesco è salito su per la scala fino al regista della seconda unità, lavorando su Addio alle armi (1932) e (in prestito a Warner Brothers) The Sea Hawk. Ha svolto diverse funzioni durante il resto del decennio, tra cui regista associato, sceneggiatore e sceneggiatore originale. Nel 1940, fu avvicinato da Warner Brothers e firmò un contratto (fino al 1948) per dirigere cortometraggi. Tra il 1941 e il 1944, i Negulesco hanno prodotto una serie di cortometraggi, generalmente di natura musicale e spesso caratterizzati da grandi band popolari, compresi quelli di Joe Reichman , Freddy Martin e Jan Garber .

La strada di Negulesco per la regia di film è stata torturata. È stato sostituito da John Huston due mesi dopo le riprese Il mistero del falco (1941) e subì un destino simile con La femmina di Singapore (1941). La sua grande occasione è arrivata quando ha ottenuto l'incarico di regista La maschera di Dimitrios (1944), una storia di intrighi internazionali, basata sul romanzo "Una bara per Dimitrios" di Eric Ambler . Il film era insolito in quanto recitava due attori del personaggio invece di attori romantici. La storia, già contorta da molti flashback, non è stata quindi confusa da angoli romantici incorporati che non sono parte integrante della trama. I due film noir esperti al centro dell'azione, Sydney Greenstreet e Peter Lorre , ha contribuito notevolmente al successo dell'impresa. Allo stesso modo l'esperienza di Negulesco come artista, che gli aveva fornito un occhio attento per scatti efficaci e la capacità di creare una scena per creare atmosfera. Critico Pauline Kael ha giustamente commentato che l'immagine "aveva più umore che eccitazione". "The Mask of Dimitrios" è stato un vantaggio finanziario per Warner Brothers e ha portato a ulteriori incarichi per il suo direttore.

Continuando nello stesso genere, Negulesco è stato incaricato di altri due film con Greenstreet e Lorre, I cospiratori (1944) e L’idolo cinese (1946). Ha anche diretto John Garfield e Joan Crawford nel melodramma brillantemente lunatico Perdutamente (1946). Questa immagine è stata per molti versi una vittoria di stile sul contenuto. La sdolcinata storia di un giovane violinista emergente e della sua relazione tempestosa, in fin dei conti, sfortunata con un socialite alcolizzato sposato infelice, avrebbe potuto essere messa in scena telenovela con un talento minore. Tuttavia, Negulesco non solo ha suscitato spettacoli elettrizzanti dalle sue star, ma ha anche dato al film un aspetto spigoloso, oltre a giustapporre efficacemente lo sfondo del ghetto del personaggio di Garfield con le lussureggianti ambientazioni dell'alta società di Crawford. Aiutato da Ernest Haller La fotografia, una sceneggiatura pungentemente intelligente ideata da Clifford Odets e Zachary Gold , e con Franz Waxman La sontuosa orchestrazione della musica di Antonín Dvorák e Richard Wagner , "Humoresque" è stato un altro grande successo di critica e pubblico.

"Mood" era di nuovo al centro del successo pf Johnny Belinda (1948), la storia di un sordomuto che viene violentato, ha un figlio e in seguito uccide il suo aggressore. Negulesco ha affrontato quello che all'epoca era un argomento tabù nei film (considerato veleno al botteghino) con moderato sentimentalismo. Bosley Crowther rifletté nella sua recensione sul perché Warners avesse intrapreso il progetto in primo luogo, ma diede a lui e al suo direttore una valutazione eccellente (2 ottobre 1948). Sfortunatamente, la Warners non fu d'accordo e, sebbene "Johnny Belinda" guadagnasse $ 4 milioni in studio, Negulesco fu licenziato senza tante cerimonie. Ha avuto l'ultima risata, tuttavia, essendo stato nominato per un Oscar per il miglior regista e vedendo la sua stella, Jane Wyman , a piedi con un Oscar come migliore attrice.

Tra il 1948 e il 1958, Jean Negulesco divenne regista a contratto per 20th Century-Fox, uno studio in cui trovò il ritmo più a suo piacimento. Il suo primo incarico fu I quattro rivali (1948), un altro film noir robusto con un buon cast, guidato da Ida Lupino e Richard Widmark . Ha quindi diretto il dramma di guerra realistico …e la vita continua (1950), che ottenne buone recensioni sia da "Variety" che dal "New York Times". Dopo un breve interludio in Inghilterra, dirigendo la commedia idiosincratica Un monello alla corte d’Inghilterra (1950) con Alec Guinness , Negulesco ha avuto una gita meno riuscita con la sua versione dell'affondamento del Titanic (1953).

Dal 1953, Negulesco si è effettivamente reinventato come regista di spettacoli più lucidi e commerciali, a partire dalla commedia costosa e delirantemente divertente Come sposare un milionario (1953). Con Marilyn Monroe al culmine della sua carriera, questa è stata anche una delle prime foto girate in CinemaScope. Non è stato un successo critico ma un successo enormemente popolare è stato nominato all'Oscar Tre soldi nella fontana (1954), che è stato girato sul posto a Roma ed è diventato un altro grande successo per il suo regista. Questo è stato seguito, in modo simile, dall'eccellente all-star Il mondo è delle donne (1954). L'uscita variabile di Negulesco durante il resto del decennio variava dal musical CinemaScope Papà gambalunga (1955) al colorato Il ragazzo sul delfino (1957), che ha introdotto Sophia Loren al pubblico americano. Tra i notevoli fallimenti di Negulesco in questo periodo vi furono Le pioggie di Ranchipur (1955) e Dono d’amore (1958).

Alla fine degli anni '60 si trasferisce a Marbella, in Spagna, per dipingere e collezionare opere d'arte. Ha realizzato altri tre film dopo il 1963, Mentre Adamo dorme (1964), 6 dannati in cerca di gloria (1970) e Hello-Goodbye (1970), che sono meglio dimenticati.

Jean Negulesco ha ricordato le sue esperienze a Hollywood in un'autobiografia del 1984, "Cose che ho fatto … e cose che penso di aver fatto". Morì a Marbella per un attacco di cuore all'età rispettabile di 93 anni.

Luogo di nascita: Craiova, Dolj, Romania
Data di nascita: 26/02/1900
Data di morte: 18/07/1993