Luise Rainer: Biografia completa, filmografia completa, scheda Attrice

Luise Rainer, la prima Thespian a vincere oscar back-to-back, nacque il 12 gennaio 1910 a Dusseldorf, in Germania, da una famiglia ebrea prospera. I suoi genitori erano Emilie (Königsberger) e Heinrich Rainer, un uomo d'affari. Salì sul palco e esercitò la sua arte sulle tavole in Germania. Da giovane attrice, fu scoperta dal leggendario regista teatrale Max Reinhardt e divenne parte della sua compagnia a Vienna, in Austria. "Avrei dovuto essere molto dotato e ha sentito parlare di me. Voleva che facessi parte del suo teatro", ha raccontato Rainer in un'intervista del 1997. È entrata a far parte della compagnia teatrale Reinhardt a Vienna e ha trascorso anni a svilupparsi come attrice sotto la sua guida. Come parte della compagnia di Reinhardt, Rainer divenne un'attrice teatrale popolare a Berlino e Vienna all'inizio degli anni '30. Rainer è stato un talento naturale per il tipo di messa in scena di Reinhardt, che ha richiesto uno stile di recitazione impressionista.

Rainer, che ha fatto il suo debutto sullo schermo da adolescente ed è apparsa in altri tre film in lingua tedesca nei primi anni '30, ha interrotto la sua carriera europea quando l'austriaco Adolf Hitler consolidato il suo potere in Germania. Con il suo feroce antisemitismo che determinò le draconiane leggi di Norimberga limitando gravemente i diritti degli ebrei tedeschi e gli sforzi per espandere quel regime nei Paesi del Sud e in Austria, Hitler e il suo governo nazista stavano dimostrando una minaccia incombente per gli ebrei europei. Rainer era stata avvistata da un talent scout, che le offrì un contratto di sette anni con lo studio americano Metro-Goldwyn-Mayer. Il venticinquenne Rainer ha preso l'accordo ed è emigrato negli Stati Uniti.

Ha fatto il suo debutto americano nel film La modella mascherata (1935), in sostituzione Myrna Loy , che era originariamente previsto per la parte. È stata la sua fortuna William Powell come sua co-protagonista nel suo primo film di Hollywood, mentre la seguiva, insegnandole come recitare davanti alla telecamera. Powell, che Rainer ricorda come "un caro uomo" e "una persona molto bella", ha fatto pressioni sul capo della MGM Louis B. Mayer , secondo quanto riferito dicendogli: "Devi recitare questa ragazza o sembrerò un idiota".

Durante la realizzazione di "Escapade", Rainer ha incontrato e si è innamorato del drammaturgo di sinistra Clifford Odets , quindi al culmine della sua fama. Si sposarono nel 1937. Non era un'unione felice. MGM ha lanciato Rainer a sostegno di Powell nel ruolo principale di Il paradiso delle fanciulle (1936), la sua spettacolare bio-epica con numeri musicali che hanno ricreato i suoi spettacoli "Follies" a Broadway. Come Anna Held, la moglie di Ziegfeld di diritto comune, Rainer eccelleva nei numeri musicali, ma è per la sua scena telefonica che è maggiormente ricordata. "The Great Ziegfeld" è stato un grande successo e ha continuato a vincere l'Oscar come miglior film del 1936. Rainer ha ricevuto il suo primo dei due Oscar per la migliore attrice per aver interpretato Held. Il premio era molto controverso all'epoca in quanto era una sconosciuta relativa ed era solo la sua prima nomination, ma anche perché il suo ruolo era così breve e relativamente minore che si qualificava meglio per una nomination di supporto. (Mentre il 1936 è stato il primo anno in cui l'Academy of Motion Picture Arts & Sciences ha onorato i giocatori di supporto, il suo studio Metro-Goldwyn-Mayer l'ha elencata come protagonista, quindi ha ottenuto il suo voto di blocco per lei.) il fatto che Rainer abbia battuto attrici così conosciute e rispettate come Carole Lombard (la sua unica nomination agli Oscar) in L’impareggiabile Godfrey (1936), precedente vincitore della migliore attrice Norma Shearer (la sua quinta nomination) in Giulietta e Romeo (1936) e Irene Dunne (la sua seconda delle cinque nomination senza successo) in L’adorabile nemica (1936). Alcune delle stranezze erano dirette a Louis B. Mayer, a cui i membri non appartenenti alla MGM Academy si risentivano per la sua capacità di manipolare i voti dell'Accademia. Altri critici della sua prima vittoria all'Oscar hanno affermato che era il risultato del fatto che gli elettori erano indebitamente colpiti dal grande budget ($ 2 milioni) di "The Great Ziegfeld" piuttosto che dalla grande recitazione. La maggior parte degli osservatori concordano sul fatto che Rainer abbia vinto il suo Oscar come risultato della sua commovente e toccante performance in una sola scena della foto, la famosa scena telefonica in cui il cuore infranto si congratula con Ziegfeld al telefono per il suo prossimo matrimonio con Billie Burke mentre cerca di mantenere la sua compostezza e la sua dignità. Durante la scena, la telecamera è interamente focalizzata su Rainer e offre una performance tour-de-force. Settant'anni dopo, rimane una delle scene più famose della storia del cinema. Con un'altra attrice che interpretava Held, la scena avrebbe potuto essere sdolcinata, ma Rainer ha portato il pathos della scena fuori e nel film. Ha basato la sua interpretazione della scena su Jean Cocteau "La Voix Humaine". "La commedia di Cocteau è solo una conversazione telefonica su una donna che ha perso la sua amata per un'altra donna", ricorda Rainer. "Questo è il confronto. Come si inserisce nella storia di Ziegfeld, è così che l'ho scritta. È un evento quotidiano, non solo a Cocteau." In un'intervista svoltasi a 60 anni dall'uscita del film, Rainer è stato sprezzante nei confronti della performance. "Non sono mai stato orgoglioso di nulla", ha detto. "L'ho fatto come tutto il resto. Fare un film – lascia che ti spieghi – è come avere un bambino. Lavori, lavori, lavori e poi ce l'hai. E poi cresce e cresce da te. Ma essere orgoglioso di dare alla luce un bambino? Orgoglioso? No, ogni mucca può farlo. "

Rainer avrebbe alleviato qualsiasi morso da parte dei bovini di Hollywood per il suo primo Oscar con la sua interpretazione di O-Lan nel produttore MGM Irving Thalberg L 'adattamento spettacolare di Pearl S. Buck "The Good Earth, la foto finale dell'ex Boy Wonder prima della sua prematura scomparsa. Il ruolo ha vinto a Rainer il suo secondo premio come migliore attrice. Il successo di La buona terra (1937) era radicato nel suo realismo, e il suo realismo è stato migliorato dalla recitazione di Rainer di fronte al leggendario Paul Muni come suo marito. Quando Thalberg ha scelto Muni nel ruolo di Wang Lung, ha dovuto abbandonare ogni idea di interpretare l'attrice cinese-americana Anna May Wong come O-Lan come Hays Office non permetterebbe il pizzico di incrocio di razze, anche tra una vera donna cinese e un attore caucuasiano con la faccia gialla. Quindi, Thalberg ha dato a Rainer la parte, e lei ha fatto O-Lan suo. Si rifiutò di truccarsi pesantemente e il suo aspetto da elfo l'aiutò a saggiare una donna cinese con risultati molto superiori a quelli di Myrna Loy nella sua fase di vampiro orientale o Katharine Hepburn in La stirpe del drago (1944). Alla fine degli anni '90, Rainer ha elogiato il suo regista, Sidney Franklin , come "meraviglioso", e ha spiegato che ha usato una tecnica di recitazione simile a "The Method", che è stata introdotta dai compagni del Group Theater di suo marito a New York. "Ho lavorato da dentro e fuori", ha detto. "Non è per me, truccarsi, truccarsi o mascherarsi. Deve venire da dentro e fuori. Sapevo cosa volevo fare e mi ha lasciato fare." La vittoria ha reso Rainer il primo due volte vincitore dell'Oscar in una categoria di recitazione e il primo a vincere premi consecutivi di recitazione ( Spencer Tracy , il suo valeore onorato per Capitani coraggiosi (1937) l'avrebbe seguita come vincitrice dell'Oscar per la recitazione consecutiva l'anno successivo, e Walter Brennan , Vincitore del premio Oscar come miglior attore non protagonista per Ambizione (1936) l'anno in cui Rainer la vinse per prima, li legò entrambi nel 1937 con la sua vittoria Kentucky (1938) e li vincono con la sua terza vittoria per L’uomo del West (1940), un record successivamente legato da Ingrid Bergman , Jack Nicholson , Meryl Streep , Daniel Day-Lewis e superato da Katharine Hepburn .)

La carriera di Rainer è presto caduta in caduta libera e è crollata, mentre è diventata la prima vittima notevole della "maledizione dell'Oscar", il fenomeno che sembra che molti della carriera di un attore facciano un tuffo dopo aver vinto un Oscar. "Per la mia seconda e terza foto ho vinto gli Oscar. Nulla di peggio sarebbe potuto succedere a me", ha detto Rainer. Un anticonformista, Rainer ha respinto i valori di Hollywood di Hollywood. Alla fine degli anni '90, ha detto: "Sono venuta dall'Europa, dove ero con un meraviglioso gruppo teatrale, e ho lavorato. L'unica cosa che avevo in mente era fare un buon lavoro. Non sapevo cosa fosse un Oscar." Il capo della MGM Mayer, la forza fondatrice dell'Accademia delle Arti e delle scienze cinematografiche, ha dovuto costringerla a partecipare al banchetto degli Awards per ricevere il suo Oscar. Si ribellò allo studio a causa dei film in cui la MGM la costrinse dopo "La buona terra".

In un caso, direttore Dorothy Arzner era stato assegnato dal produttore MGM Joseph M. Mankiewicz (la cui moglie, Rose Stradner era stato il sostituto di Rainer al Teatro di Stato di Vienna nel 1937 per dirigere Rainer in "La ragazza di Trieste", un prodotto non prodotto Ferenc Molnár gioca su una prostituta che cerca di andare a riformarsi, che scopre le ipocrisie della classe rispettabile a cui aspira. Dopo la morte di Thalberg nel 1936, l'estetica più leggera di Mayer iniziò a dominare il posatoio di MGM Mayer. Mayer credeva sinceramente nella bontà delle donne e della maternità, metteva le donne su un piedistallo e una volta disse allo sceneggiatore Frances Marion che non avrebbe mai voluto vedere qualcosa prodotto da MGM che avrebbe messo in imbarazzo sua moglie e due figlie.

Senza il più sofisticato Thalberg in studio per interferire, la commedia di Molnar è stata riscritta in modo che non si trattasse più di una prostituta, ma di una storia di Cenerentola leggermente amara con un lieto fine. Ribattezzato da Mankiewicz come La sposa vestiva di rosa (1937), Rainer si ritirò e fu sostituito da Joan Crawford . In un'intervista del 1976 sul "New York Times", Arzner affermò che Rainer "era stato sospeso per aver sposato un comunista" (Clifford Odets). Ciò è improbabile poiché MGM, come tutti gli studi di Hollywood, aveva conosciuto o sospettato comunisti sul suo libro paga, la maggior parte delle cui affiliazioni erano conosciute dal vicepresidente MGM E.J. Mannix . (Mannix, una delle cui funzioni era la responsabilità della sicurezza nello studio, una volta disse che sarebbe stato impossibile licenziarli tutti poiché "i comunisti" erano i migliori scrittori dello studio!) Lo studio non ha mai preso provvedimenti contro presunti comunisti fino a quando un settore … un ampio accordo per farlo fu siglato alla Conferenza di Waldorf del 1947, che fu tenuta in reazione al Comitato delle attività non americane della Camera che lanciava una caccia alle streghe a Hollywood.

Era più probabile che Rainer, pignola sui suoi progetti e che volesse usare la sua fama di Oscar per assicurarsi ruoli migliori, si ritirasse da sola a causa della sua mancanza di entusiasmo per il prodotto riformulato. Alla fine degli anni '90, Rainer ha ricordato la soddisfazione di essere un'attrice teatrale europea. "Un giorno eravamo in un grande tour", ha detto a un intervistatore alla fine degli anni '90. "Abbiamo fatto una commedia di Pirandello, e Reinhardt era a teatro. Non dimenticherò mai, è stato il più grande complimento che abbia mai ricevuto, migliore di qualsiasi premio Oscar. È venuto da me, mi ha guardato e ha detto – non siamo mai stati chiamati con i nomi di battesimo: "Rainer, come hai fatto?" È stato così meraviglioso. "Come hai creato questo?" Ero così sorpreso e felice. Quello era il mio premio Oscar. " Rainer è ancora sprezzante per gli Oscar. "Non posso guardare gli Oscar", ha detto di recente. "Tutti ringraziano la madre, il padre, i nonni, l'infermiera: è un pazzo, orribile." Incolpa lo studio e Mayer per il rapido declino della sua carriera. "Quello che hanno fatto con me mi ha sconvolto molto", ha detto in un'intervista del 1997. "Stavo sognando naturalmente come chiunque facesse qualcosa di molto buono, ma dopo che ho ricevuto i due Oscar, lo studio ha pensato, non importa cosa ottenga. Mi hanno lanciato tutti i tipi di cose, e ho pensato, no, io non volevo fare l'attrice ".

Mayer tirò fuori le sue famose routine emotive quando Rainer, che voleva trasformare in una stella glamour, avrebbe richiesto ruoli più magri. "Avrebbe pianto lacrime false", ha ricordato. Mayer si era opposta al suo cast come O-Lan in "La buona terra", ma Thalberg, che aveva un legame con il capo MGM di Nicholas Schenck, presidente della società madre della MGM Loew's, Inc., fece appello a Schenck, che si era rovesciato Veto di Mayer. (Mayer, che era coinvolto in una lotta di potere con Thalberg prima della morte di quest'ultimo, si era opposto al suo romanzo di Pearl Buck. Il ragionamento di Mayer era che il pubblico americano non avrebbe patrocinato i film sui contadini americani, quindi ciò che ha fatto pensare a tutti vedere un film sugli agricoltori cinesi, in particolare uno con un budget così grande, stimato in $ 2,8 milioni. (Al momento del rilascio, il film si è rotto a malapena.) Thalberg è morto durante le riprese di "The Good Earth" (l'unico film di lui rilasciato da MGM il cui titolo ha portato il suo nome, sotto forma di un tributo postumo).

Rainer si sentì perso senza il suo protettore. Ha ricordato che Mayer "non sapeva cosa farsene di me, e questo mi ha reso così infelice. Ero sul palco con grandi artisti e tutto era così meraviglioso. Ero in un teatro di repertorio e ogni sera suonavo qualcosa altro." Rainer ha chiesto di interpretare Nora in un film di Ibsen "A Doll's House" o di interpretare Madame Curie, ma invece Mayer – ora in completo controllo dello studio – ha avuto il suo cast in Frou frou (1938), un film che in realtà le piaceva, mentre era incantata dalla sua co-protagonista, la urbana, illuminata intellettualmente e politicamente Melvyn Douglas . Ricorda Douglas, in definitiva un vincitore del doppio Oscar come lei, come il suo protagonista preferito. "Era intelligente ed era interessato anche ad altre cose oltre alla recitazione".

I suoi problemi con la cultura di Hollywood, o la sua mancanza, stavano peggiorando. La mancanza di conversazione intellettuale o preoccupazione per le idee degli abitanti della colonia cinematografica con cui era costretta a lavorare era deprimente. Hollywood era un luogo poco sofisticato in cui il materialismo, come la preoccupazione delle star per i vestiti, era fondamentale. Mentre lo racconta, "Poco dopo ero lì a Hollywood, per qualche ragione ero a pranzo con Robert Taylor seduto accanto a me, e gli ho chiesto: "Ora, quali sono le tue idee o cosa vuoi fare", e la sua risposta è stata che voleva avere 10 buoni abiti da indossare, abiti eleganti di ogni tipo, quello era il suo idea. Sono praticamente caduto sotto il tavolo ".

MGM l'ha unita a Tracy, collega all'Oscar La grande città (1937), un film sul conflitto tra tassisti rivali. Il ricordo del film la disgustava. "Presumibilmente non è stato un brutto film. Ma ho pensato che fosse un brutto film!" È stata anche scritturata I candelabri dello Zar (1937), ricongiungendola con il co-protagonista di "Ziegfeld" William Powell, un film che non le piaceva, non riuscendo a capirne la storia. Un romanzo poliziesco, la sceneggiatura ha completamente confuso Rainer, che avrebbe dovuto essere un buon impiegato. Invece, ha resistito.

Dopo essere comparso in Il grande valzer (1938) e Passione ardente (1938), la sua carriera era praticamente finita nel 1938. Non ha mai girato un altro film per MGM "Dovevo solo scappare", ha detto di Hollywood. "Non potevo sopportare questa totale concentrazione e interviste su se stessi, su se stessi, su se stessi. Volevo imparare, e vivere, andare in tutto il mondo, imparare vedendo le cose e sperimentandole, e Hollywood sembrava molto stretta". Quando scoppiò la seconda guerra mondiale in Europa, Rainer fu raggiunta dalla sua famiglia, poiché suo padre nato in Germania era anche un cittadino americano, permettendo a tutti di fuggire da Hitler e dall'Olocausto. Anche prima dello scoppio della guerra, Rainer era stata molto preoccupata per lo stato delle cose nel mondo, e non poteva sopportare le sciocchezze dell'evasione in cui MGM voleva cacciarla. Quando protestò, Mayer disse a Rainer che se lo avesse sfidato, l'avrebbe resa nera a Hollywood.

Disturbata dall'apatia di Hollywood per il fascismo in Europa e in Asia e dai disordini lavorativi e dalla povertà negli Stati Uniti, decise di rinunciare al suo contratto. Lei e Odets tornarono a New York. Divorziarono nel 1940. "Hollywood era un posto molto strano", ricordò. "Per me, era come un enorme hotel con un'enorme porta, una di quelle porte rotonde. Da una parte la gente entrava a testa alta e molto presto uscivano dall'altra parte con la testa sospesa." La sua frustrazione per Hollywood fu così completa, che abbandonò la recitazione cinematografica nei primi anni '40, dopo aver realizzato il dramma della seconda guerra mondiale Hostages (1943) per Paramount.

Ha fatto il suo debutto a Broadway nella commedia "A Kiss for Cinderella", che è stata messa in scena da Lee Strasberg , aperto al Music Box Theatre il 10 marzo 1942 e chiuso il 18 aprile dopo 48 esibizioni. Rainer ha quindi lavorato per lo sforzo bellico durante la seconda guerra mondiale, apparendo a manifestazioni di guerra. Ha fatto un tour in Nord Africa e in Italia per il servizio speciale dell'esercito, socializzando con i soldati per costruire il loro morale e fornendo loro libri. L'esperienza ha cambiato la sua vita, permettendole di superare la timidezza che aveva avuto per tutta la vita. Ha anche ampliato la sua esperienza, costringendola a gestire l'ovvio fatto che c'erano cose più importanti della recitazione cinematografica, che si erano rivelate insoddisfacenti per lei.

Fortunatamente, Rainer ha trovato la felicità in un matrimonio di lunga durata con l'editore Robert Knittel, un uomo ricco che ha sposato nel 1945. La coppia ha avuto una figlia e si è stabilita principalmente in Svizzera e in Inghilterra, in quanto Rainer ha sostanzialmente lasciato la recitazione, anche se ha fatto fare un po 'di televisione negli anni '40, '50 e '60. Il suo ritiro dal cinema è durato 53 anni, fino al suo breve ritorno The Gambler (1997), un film basato su Fyodor Dostoevsky La storia omonima. Nel film, Rainer ha interpretato il ruolo di matriarca di un'aristocratica famiglia russa negli anni '60 del XIX secolo, che sono in preda al panico a causa dell'ossessione dei familiari per il gioco d'azzardo.

Rainer ora vive in un lussuoso appartamento in Eaton Square nel quartiere londinese di Belgravia, in un edificio in cui Vivien Leigh una volta vissuta. Dotata di un buon ricordo, afferma di non ricordare la cerimonia degli Oscar del 1937, quando vinse il suo primo Oscar. Dice che il fascino dell'evento non era sincronizzato con la sua vita in quel momento, che era di grande tristezza. "Ho sposato Clifford Odets. Il matrimonio è stato per entrambi un fallimento. Voleva che io fossi la sua piccola moglie e una grande attrice allo stesso tempo. In qualche modo non potevo farcela."

Ha avuto offerte interessanti durante la sua lunga pensione. Federico Fellini aveva voluto Rainer per un ruolo in La dolce vita (1960), ma sebbene ammirasse il regista, non le piaceva la sceneggiatura e la rifiutava. Rainer occasionalmente ha esibito la sua arte come attrice sul palco. Fece un'altra pugnalata a Broadway, apparendo in una produzione del 1950 di "La signora del mare" di Ibsen, che fu messa in scena da Sam Wanamaker e Terese Hayden e co-protagonista Steven Hill , uno dei membri fondatori dell'Actor's Studio di Lee Strasberg. Il gioco è stato un flop, con solo 16 spettacoli. "Vivevo in America ed ero sul palco lì – sporadicamente. Ho sempre vissuto più di quanto abbia lavorato. Il che non significa che non amo la mia professione e ogni momento in cui ci sono stata mi ha dato grandi soddisfazioni e felicità."

Rainer non ha rimpianti per non essere diventata la stella che avrebbe potuto essere. È sopravvissuta a tutte le star leggendarie della sua era, che probabilmente è la migliore vendetta per la perdita della sua carriera dopo aver offerto addio a una città aziendale che non poteva sopportare.

Luogo di nascita: Düsseldorf, Prussia, German Empire
Data di nascita: 12/01/1910
Data di morte: 30/12/2014