Claude Rains: Biografia completa, filmografia completa, scheda Attore

William Claude Rains, nato nella zona di Clapham a Londra, era il figlio dell'attore teatrale britannico Frederick Rains. Il giovane Rains lo seguì, facendo il suo debutto sul palco all'età di undici anni in "Nell of Old Drury". Cresciuto nel mondo del teatro, ha visto non solo recitare da vicino, ma anche la fine degli affari con i piedi per terra, passando da ragazzo di pagina a direttore di scena durante la sua esperienza di apprendimento a tutto tondo. Rains decise di venire in America nel 1913 e al teatro di New York, ma con lo scoppio della prima guerra mondiale l'anno successivo tornò a prestare servizio con un reggimento scozzese in Europa. Rimase in Inghilterra, affinando i suoi talenti recitativi, sostenuto da istruzioni patrocinate dal fondatore della Royal Academy of Dramatic Arts, Herbert Beerbohm Tree . Non passò molto tempo prima che il suo talento gli guadagnasse il riconoscimento come uno dei principali attori teatrali della scena londinese. La sua unica e unica avventura nel cinema muto è stata britannica con una piccola parte per lui, l'indimenticabile… Build Thy House (1920).

Nel frattempo, anche Rains era richiesto come insegnante di recitazione e insegnò alla Royal Academy. Giovane e desideroso Laurence Olivier e John Gielgud erano forse i suoi allievi più noti. Rains tornò a New York nel 1927 per iniziare quelli che sarebbero stati quasi 20 ruoli a Broadway. Mentre lavorava per la Theatre Guild, nel 1932 gli fu offerto un provino con la Universal Pictures. Rains aveva una voce britannica unica e solida, profonda, leggermente roca, ma riccamente dinamica. E come uomo di bassa statura, la combinazione è stata immediatamente intrigante. La Universal si stava imbarcando nel suo nuovo ruolo di fabbrica di film horror e stavano cercando qualcuno di unico per la loro prossima uscita, L’uomo invisibile (1933). Rains era proprio l'uomo. Ha preso il ruolo per le orecchie, sfornando una malizia roca e un volume nella sua voce per ottenere un personaggio agghiacciante del dottore pazzo disincarnato. Potrebbe anche lanciare una risata maniacale acuta che ti farebbe lasciare le luci accese prima di andare a letto. Fedele alla mentalità formula della Universal, lo ha scelto in ruoli simili fino al 1934 con una certa tregua in ruoli cinematografici più diversi – e ulteriormente sollevato da ruoli a Broadway (1933, 1934) per il resto del suo contratto. Nel 1936 era alla Warner Bros. con la sua ambiziosa lista di epopee letterarie in pieno svolgimento. La sua recitazione era superba e i suoi occhi potevano dire tanto quanto la sua voce. E la sua bocca poteva assumere sia un cipiglio minaccioso che il più caloroso dei sorrisi in un istante. Il suo malizioso e gottoso Don Luis dentro Avorio nero (1936) è stato ispirato. Dopo una fortunata opportunità di eliminare l'amante della sua giovane moglie, Louis Hayward , in un duello, trionfa su di lei in una scena con occhi derisi e sporgenti e quella risata acuta – con ombre e luci appropriate – che è indimenticabile.

Fu tenuto molto impegnato per il resto degli anni '30 con un mix di personaggi storici, letterari e contemporanei benigni e subdoli che adattavano sempre una sfumatura diversa – dal mormorio al ringhio – di quella voce per diventare la persona. Ha culminato il decennio con il suo senatore "Joe" Paine, complesso e tormentato dall'etica Mr. Smith va a Washington (1939). Quell'anno divenne cittadino americano. Negli anni '40, Rains aveva raggiunto una statura forse unica: un attore non protagonista che aveva raggiunto la celebrità di serie A, quasi in una categoria a sé stante. I suoi circa 40 film in quel periodo spaziavano dalla commedia sottile al dramma psicologico con un po' di horror rivisitato; molti sarebbero classici dell'epoca d'oro. Era il dottor Jaquith fermo ma completamente comprensivo Perdutamente tua (1942) e il capitano Louis Renault, dolcemente sardonico ma coinvolgente, forse il suo ruolo più noto, in Casablanca (1942). Era il surrettiziamente nervoso e maligno Alexander Sebastian in Notorious – L’amante perduta (1946) e il direttore egoista e prepotente Alexander Hollenius in Il prezzo dell’inganno (1946). Era lo sfigurato Il fantasma dell’opera (1943). Ha giocato contro la sfidante Bette Davis in tre film nel corso del decennio e ne è uscita uguale nel virtuosismo recitativo. È stato nominato quattro volte per l'Oscar come miglior attore non protagonista, ma incredibilmente non ha mai vinto. Con gli anni '50, i pochi film lasciati a un vecchio Rains furono contrastati avventurandosi in un nuovo territorio di recitazione: la televisione. Il suo scrittore ossessionato e suicida Paul DeLambre nell'avventura alpinistica La torre bianca (1950), sebbene una parte modesta, è stato forse il ruolo cinematografico più vigorosamente memorabile dei suoi ultimi anni. Ha fatto un trionfante ritorno a Broadway nel 1951 "Darkness at Noon".

Rains ha abbracciato l'innovativo circuito del teatro televisivo con quasi 20 ruoli. Come allievo preferito di "Alfred Hitchcock", ha recitato in cinque Alfred Hitchcock presenta (1955) suspense drammi negli anni '60. E non ha evitato nemmeno la TV a episodi con alcuni ruoli memorabili che riflettevano ancora il potere di Claude Rains come attore consumato – per molti, primo tra i coetanei con quel titolo sacro.

Luogo di nascita: Clapham, London, England, UK
Data di nascita: 09/11/1889
Data di morte: 30/05/1967